天文台为什么要建在山上?

天文台一般都建在山丘之上。山丘上空气稀薄，气候稳定，大气扰动也较小，晴天 自然较多，因此十分有利于光学观测。后来天文学家又发现，水边建台也有它的独到妙处。因为水的比热最大，白天它能吸收大量的太阳辐射，使周围空气的温度不致升得太高;而夜空里气温度不致降得太低。

这样，水面附近的气温就变化不大，不像易于蒸发而引起空气剧烈流动的陆地。假如能依山傍水修建天文台，这样岂不是兼顾了两者的优点了吗?于是，在天文台选址的时候，人们大都注意了这个问题。果然，依山傍水而建的天文台拍摄的照片很清晰，这里就有环境选得好的功劳。

天文台有什么作用?

拥有观测天体的望远镜及其附属设备的机构。可以根据所要观测的电磁波谱来划分天文台。大多数天文台都是光学天文台，即它们是用来观测电磁波谱中人眼可见的波段及其附近波段的辐射。有些天文台则是专门设置来发现那些能发出无线电波的天体，而另一些设置在人造地球卫星上的所谓轨道天文台，则配备有各种特殊的望远镜和检测器，专门在地球大气层以外研究发射像γ射线和X射线这种高能辐射的天体发射源。