其实这向来都是一个具有争议性的话题，老虎是森林之王，狮子就是草原之王

百兽之王是什么动物

事实上，古代世界的许多文明记录者，都认为狮子才是真正的百兽之王。在同样能遇见老虎的安纳托利亚、高加索 、美索不达米亚和中亚，狮子都被视为至高权利的象征。这种基于日常观察得到的常识，也在文明本身的传播发展中被不断继承。因此，可能并无狮群栖息的斯里兰卡，就在古代被成为狮子国。明明只该有老虎出没的新加坡岛，也被外界习惯的称呼为狮城。乃至连大型猫科动物都不存在的英国，也以雄狮作为自己的不二象征。

只是在相对封闭的远东，自然而然的事情又发生了许多惊人变化。首先是在漫长的古代，老虎因容易被观察而成为12生肖成员。但早已在史前撤退的狮子，还是随文化交流而屡屡出现形象回潮。在几乎没有人见过的情况下，逐步进化成“神兽”，升格为镇宅辟邪和节日庆典的流量吉祥物。尽管外貌日渐抽象，却不影响自己在这片土地上的牢固地位。因此，根本不会有人关心狮子和老虎的强弱对比，甚至不会将之作为脑袋中会存在的问题。乃至1840年后，以狮子为至尊象征的英国军队抵达，类似的永恒难题还没有在士大夫或洋务人士中生成。