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是什么让一些癌细胞留在原地，而另一些则松散并扩散到全身?一项关于秀丽隐杆线虫的新研究可能会提供一些线索。杜克大学的研究人员整理了他们所说的第一份完整的“零件清单”，其中列出了一个细胞在穿过通常将细胞固定在适当位置的组织屏障的过程中被捕获的行为。
了解这一过程很重要，因为它是转移的第一步，当癌症变得更加致命且难以治疗时，资深作者、杜克大学生物学教授大卫舍伍德说。
癌细胞要转移，它们必须首先穿透一层致密的片状蛋白质和其他分子网，称为基底膜，它像凯夫拉尔包裹物一样围绕着组织。
但在批准用于临床的200 多种抗癌药物中，只有极少数能真正预防转移，转移是 90% 癌症死亡的罪魁祸首。
部分问题是这个过程很难研究。癌症的扩散是不可预测的，大多数癌细胞会转移到身体深处，超出光学显微镜的范围。
因此，Sherwood 的团队在名为秀丽隐杆线虫的毫米长透明蠕虫中研究了类似的过程。
在蠕虫的发育过程中，一种称为锚细胞的特殊细胞必须突破将蠕虫的子宫与其外阴分开的坚韧膜，以便为蠕虫产卵扫清道路。
蠕虫细胞和人类癌细胞都依赖于相同的机制来削弱和突破组织屏障。酶有助于像分子剪刀一样切开网状物。细小的脚状突起从细胞表面长出并猛烈撞击，就像蜂窝手提钻一样。入侵的细胞还会形成僵硬的肌动蛋白丝网络，以提供更强大的打击力。
“为了发生入侵，细胞中需要制造很多东西，”共同第一作者、舍伍德实验室的研究生伊莎贝尔肯尼甘泽特说。
Sherwood 和他的团队想要对侵入细胞的工具包进行分类。
