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中国传统节日有的选择日月重合的日期，这不仅是讲究数字的重叠美，也体现了中国古代对天地交融日月重合的崇拜。而七夕的双数重合里，不仅寓意“双七双吉”或“喜中带吉”的吉祥，七夕之“七”，还连着一串与数字“七”相关的名堂和有意味的节俗。

“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”当我们读到杜牧这优美的诗句，自然就想起牛郎织女鹊桥相会的动人传说。“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼……盈盈一水间，脉脉不得语。”河西“织女”，河东“牛郎”，隔河泣思相望，全天下的喜鹊被感动，从四面八方赶来，搭成一道鹊桥让其相会，这个动人的时刻，正是七月初七的晚上，所以，人们把这个节日叫做“七夕”。

“七夕今宵看碧霄，牛郎织女渡鹊桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”唐朝林杰的诗说出了七夕民间流行的穿针乞巧风俗。对月穿针比巧，此俗是七夕节最早的乞巧方式，始于汉，流行于后世。《西京杂记》载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。因此，七夕又称乞巧节(也叫七巧节)。七巧节女子“对月穿针”比巧，用的那针也是七个孔的，是特制的扁形七孔针，要把彩线飞快地穿过去，是有难度的。所以，梁简文帝《七夕穿针》诗描写了此状：“针欹疑月暗，缕散恨风来。”诗说线没有穿准，怪月色昏暗，线头散开了，又怪夜风太大，简单的十个字，将宫女“对月穿针”的心理描写得细致入微，也能看出古时人们对七夕“穿七孔针”习俗的重视。

“今日云輧渡鹊桥，应非脉脉与迢迢。家人竟喜开妆镜，月下穿针拜九宵。”唐朝文学家权德舆的《七夕》，说出了七夕不仅穿针，还要“拜九霄”，也就是拜织女星“巧神”。再看明代毛铉的《幼女词》：“下床着新衣，初学小姑拜。低头羞见人，双手结裙带。”诗说诗人当时才6岁的小女儿，就穿上新衣服开始学着向巧神祭拜了，可见古人对拜织女习俗是很在意的。在民间的崇拜里，织女是编织云彩的纺织女神，是情侣、妇童的保护神，人们把七夕看作七姐诞，凡间的妇女会在七夕向“巧神”乞巧，乞求智慧和巧艺。女孩们在这个充满浪漫气息的晚上，对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能赋予自己聪慧的心灵和灵巧的双手，更乞求姻缘巧配。就这样，七夕拜七姐成为普遍的民间习俗。

“烟霄微月澹长空，银汉秋期万古同。几许欢情与离恨，年年并在此宵中。”白居易的《七夕》，让我们深刻领悟到七夕的况味。织女星，自古就在人们的心思里交织着浓浓的情愫。在福建、浙江等地区，把七月初七这天称为七星妈或七娘妈诞，有一首民谣唱得执著动情：“七月初七七娘生，七枝清香来拜请，七块碰粉七蕊花，七座灯科七只金，浥饭甜糜豆干酒，恭请七娘来吃酒。”那一串“七”的歌谣，唱出了恭请七娘妈的急迫心情。

说起七夕与“七”相连的祭拜习俗，广州一些地方的“迎仙七拜”更见心诚，从初六至初七，自三更至五更，一连两晚姑娘们穿戴应节服饰，焚香点烛，连拜七次。山东鄄城、曹县、平原等地的“七姐会”，分别由七个要好的女伴组成，以包饺子的简单形式吃“卜巧饭”，其中把一枚铜钱、一根木针、一个红枣分别包到三个水饺里，共同进餐，说是吃到铜钱的有福，吃到木针的手巧，吃到红枣的早婚。浙江民间有七夕接露水的习俗，叫“七夕露”。传说七夕的露水是牛郎织女相会时的眼泪，抹在眼上和手上，可眼明手快。由此可见，七夕习俗并不单纯是一种迷信活动，它反映出妇女对美好生活的追求，各种习俗活动的共性都是追求美好生活。

“金斗高跳鬼状狞，世传此像是魁星。祥光闪烁开先光，助子秋闱笔砚灵。”宋代名臣李昴英这首《送魁星与李子先》，说的则是另一位七夕民间崇拜的星神——魁星。七夕也有魁星诞之称，这个丑神似乎与美仙女极不协调，但他的来源也与“七”有关，也来源于古人对星象的崇拜。魁星是北斗七星的第一颗星，又称魁首。说起来也是件挺有趣的事情，七夕之夜跟织女一道粉墨登场接受人们祭拜的，不是织女朝思暮想的牵牛郎，而是一位面目诡异的魁星神。说他“面目诡异”，也是有传说的，大概是说他不仅面目奇丑，还有腿脚残疾，只因才华超众，御试时被皇帝钦点为头名状元，功成名就后，去世升天成为人间崇拜的魁星。看来，人丑心不丑，人残志不残，才华功德圆满，也会成为人们心目中的才星。

说起魁星，虽然没有牛郎织女的传说那么家喻户晓，但在七夕民间也有颇多人崇拜。据记载，早在东汉纬书《孝经援神契》中就有“奎主文章”之说，后世附会为神，建奎星阁并塑神像以崇祀之，视为主管文章兴衰之神，科举考试则奉为主中式之神，并改“奎星”为“魁星”。这在明末学者顾炎武《日知录》卷三二“魁”条也有记载：“今人所奉魁星，不知始自何年。以奎为文章之府，故立庙把之。乃不能像奎，而改奎为魁。又不能像魁，而取字之形，为鬼举足而起其斗。”据史料记载，对魁星的信仰在宋代最盛，后经久不衰。尤其是东南浙、闽等地区，自古就流传着七夕拜魁星的风俗。

古时中国几乎每个城镇都建有“魁星楼”或“魁星阁”，其正殿塑的魁星造像面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上还有两只角，俨然一副鬼模样。右手握一管朱笔，左手持一只墨斗，右脚独立，脚下踩着海中一条大鳌的头部，意为“独占鳌头”，左脚后扬，脚上是北斗七星，意为“魁星踢斗”。传说他那支笔专门用来点取科举士子的名字，一旦点中，文运、官运就会与之俱来，所以科举时代的读书人将其视若神明。在儒士学子心目中，魁星具有至高无上的地位。由此自古就流传着七夕拜魁星的风俗，目前现存的崇奉魁星的遗迹还比较多。

可见，这被称作“女儿节”乞巧的七夕，也是男儿向“才神”乞才的节日。女子信奉“巧神”，一同乞巧祈福，切磋技艺，共同进步；男子崇尚魁星，积极进取，以求夺魁，获取功名。如此说来，七夕真是个年轻人积极向上求取进步的好日子！